[Asports뉴스] 이진경 기자 = 한국 23세 이하(U-23) 남자 축구 국가대표팀이 숙적 일본을 꺾고 사상 첫 아시안게임 4연패 위업을 달성했다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승전에서 일본을 1-0으로 제압했다.

2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2022년 항저우 대회에 이은 4회 연속 우승이다. 자카르타·팔렘방과 항저우 대회에 이어 아시안게임 결승 한일전 3연승 기록도 함께 작성했다.

경기 초반 주도권 다툼은 치열했다. 전반 6분 엄지성(24·스완지 시티)이 드리블 돌파 후 슈팅을 시도하며 포문을 열었다. 일본은 세트피스를 앞세워 반격에 나섰다.

전반 9분 이치하라 리온 헤더 슈팅이 골문을 위협했고, 전반 36분 후쿠나가 유야의 날카로운 슈팅을 수비진이 몸을 던져 막아내며 위기를 넘겼다. 득점 없이 전반전을 마친 한국은 후반전 초반 측면 공간을 내주며 고전했다.

수세에 몰리자 이민성 감독은 후반 13분 황도윤(23·FC서울)을 교체 투입하며 분위기 반전을 꾀했다. 곧바로 기다렸던 득점포가 터졌다.

 

후반 16분 양민혁(20·베스테를로)이 오른쪽 측면에서 끈질긴 압박으로 일본 수비수의 공을 탈취한 뒤 크로스를 올렸다. 페널티박스 안에서 공을 잡은 엄지성이 침착하게 수비수를 제치고 슈팅을 날려 골망을 흔들었다.

리드를 잡은 한국은 양민혁 대신 강상윤(22·수원FC)을 투입하며 굳히기에 들어갔다. 배준호(23·스토크 시티)와 이영준(23·그라스호퍼)을 활용한 공격 전개도 한층 살아났다. 일본 막판 반격도 거셌다.

후반 34분 이시이 히사츠구의 강력한 중거리 슈팅이 한국 골대를 강타하는 아찔한 순간도 맞았다. 한국 선수들은 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 몸을 아끼지 않는 육탄 방어로 한 골 차 리드를 끝내 지켜내며 적지에서 금메달을 확정 지었다.

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