[CEO랭킹뉴스 장윤영 기자] 전 세계적으로 ‘탈모’는 더 이상 개인의 고민을 넘어 거대한 산업적 화두로 자리 잡았다. 미국 시장조사기관 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)에 따르면, 글로벌 탈모 치료 시장은 지난해 기준 연평균 8.7%의 성장세를 보이고 있으며, 오는 2030년에는 160억 달러(약 24조 원) 규모까지 급성장할 전망이다. 미국에서만 약 8,000만 명 이상이 안드로겐성 탈모를 겪고 있을 만큼 수요는 방대하지만, 기존 치료법들은 높은 비용과 부작용, 사용상의 불편함이라는 한계가 지적되어 왔다.

이러한 시장의 미충족 수요(Unmet Needs)를 해결하고자 전 세계 스타트업과 투자자의 움직임이 분주한 가운데, 독보적인 R&D 역량을 앞세워 탈모 솔루션의 새로운 기준을 제시하는 LG생활건강의 행보가 단연 업계의 이목을 끌고 있다.

국내 상황도 글로벌 시장의 흐름과 궤를 같이한다. 최근 탈모 치료제의 건강보험 급여 적용이 정책 의제로 부상하며 뜨거운 논쟁이 이어졌으나, 관련 토론회가 취소되는 등 정책적 환경은 여전히 높은 불확실성을 안고 있다. 이러한 상황에서 소비자들은 정부의 정책적 지원보다 ‘검증된 기술력’과 ‘근본적인 효능’을 최우선 기준으로 삼기 시작했다.

이제 시장은 단순 경쟁을 넘어선 ‘기술 검증의 시대’로 빠르게 진입했으며, 급여화라는 높은 문턱 앞에서 모호한 기능성만을 앞세우던 제품들은 설 자리를 잃어가고 있다. 시장의 판도가 근본적인 기술력 중심으로 재편되는 이 결정적인 변곡점에서, LG생활건강은 압도적인 R&D 자산을 무기로 탈모 솔루션의 ‘기술적 표준’을 정립하며 독보적인 시장 지위를 굳히고 있다.

 

초격차 연구 자산이 시장의 표준이 되다

탈모 케어 시장에서 LG생활건강이 구축한 진입장벽은 타사가 흉내 낼 수 없는 ‘기술적 자산’에서 기인한다. 이들은 화장품 제조사를 넘어, 방대한 데이터를 정밀하게 구조화하여 인체 메커니즘을 규명하는 ‘연구 중심의 첨단 두피 과학 기업’으로 체질을 완전히 개선했다.

이들이 제시하는 기술적 표준은 세 가지 핵심 자산에서 나온다.

첫째, 압도적인 연구 데이터베이스다. 지속적인 연구를 통해 확보한 방대한 두피 데이터와 유전자 정보는 업계 내 독보적인 자산이며, 이를 토대로 매년 데이터베이스를 고도화하며 한국인 두피 노화 메커니즘을 규명하고 있다.

둘째, 검증된 R&D 자산과 과학적 공인이다. 수백 건의 등록 특허와 임상 시험은 효능을 뒷받침하는 강력한 과학적 근거다. 특히 세계 최대 모발 연구 학술대회인 ‘세계모발학회(WCHR)’에서 인정받은 연구 성과와, 국내 뷰티 업계 최초로 ‘IR52 장영실상’을 수상한 항노화 핵심 인자 연구는 LG생활건강의 기술력이 국가적으로 공인된 과학기술의 영역에 도달했음을 보여준다.

셋째, AI 중심의 연구 혁신이다. LG생활건강은 연구 전 과정에 인공지능(AI)을 선제적으로 도입하며 연구의 차별화와 고도화를 실현하고 있다. 데이터 분석부터 복합적인 탈모 메커니즘 규명에 이르기까지 AI를 전략적으로 활용함으로써, 기존 연구 방식의 한계를 넘어선 비약적인 속도와 정확성을 확보했다. 무엇보다 이러한 혁신적인 연구 체계는 차세대 핵심 소재들의 발굴이라는 실질적인 성과로 이어지고 있다.

모낭 퇴행을 막는 독자 소재 ‘람시딜(Rhamsydil)’ 개발을 비롯해, 천궁 유래 ‘페룰릭산’과 장수 성분 ‘NMN’을 결합한 신규 조합을 선보인 것이 대표적이다. 특히 이 조합은 미토콘드리아 활성을 통해 모발 성장과 굵기를 개선하며, 세계적 과학 저널 ‘사이언티픽 리포트’를 통해 기존 미녹시딜보다 우수한 성장기 유지율을 입증했다.

 

24조 시장의 주도권, ‘기술 표준’을 쥔 자가 가져간다

LG생활건강의 기술적 우위는 단순히 연구실에 머물지 않고, 강력한 시장 지배력으로 직결되고 있다. 이러한 기술적 역량의 결실로 탄생한 ‘닥터그루트’는 출시 이후 누적 판매량 기준으로 분당 11병 이상이 팔려나가는 메가 히트 브랜드로 성장하며, 기능성 샴푸 시장 1위라는 기록을 통해 소비자들의 압도적인 신뢰를 증명했다.

나아가 이러한 브랜드 파워는 글로벌 시장 공략의 핵심 엔진이 되고 있다. 지난 2023년 미국, 캐나다, 멕시코를 아우르는 북미 시장 진출 이후, 2025년 연간 매출이 전년 대비 800% 이상 신장하는 폭발적 성과를 거뒀다. 이에 힘입어 최근 북미 최대 뷰티 유통 채널인 세포라 온라인 입점은 물론, 핵심 매장에 브랜드 전용 ‘헤어 타워(Hair Tower)’를 설치하며 오프라인 시장을 정조준했다. 아마존 프라임 데이 2위를 기록한 ‘헤어 티크닝 샴푸’를 필두로 18종의 라인업을 갖췄으며, 오는 8월에는 미국 전역 400여 개 매장으로 유통망을 본격 확대해 현지 탈모 케어 시장의 표준을 선점할 계획이다.

업계 전문가는 “LG생활건강은 방대한 데이터 자산과 기술 특허를 바탕으로 탈모 케어의 기술적 기준 자체를 상향 평준화하고 있다”며, “이를 통해 구축한 글로벌 스탠다드는 전 세계 탈모 케어 시장에서 LG생활건강의 지배력을 더욱 공고히 할 것”이라고 분석했다.

기술적 깊이와 R&D 체급의 차이가 확실한 만큼, 시장은 과학적 근거로 표준을 세운 LG생활건강 중심의 독주 체제로 고착화될 가능성이 높다. 이제 대한민국을 넘어 전 세계 탈모 솔루션이 나아가야 할 ‘기술적 벤치마크’를 제시하는 기업으로서, 정책적 변수와 관계없이 압도적인 연구 자산과 기술 격차를 바탕으로 한 LG생활건강의 시장 독주는 더욱 가속화될 것으로 전망된다.