[소비자경제] 이동윤 기자 = 현대제철이 기존 자사 고로 생산 제품 대비 탄소배출량을 약 20% 감축한 탄소저감강판의 본격 양산에 돌입하며 친환경 철강 시장 공략에 속도를 내고 있다.

현대제철은 전기로 운영 노하우와 고로 기술력을 결합해 전기로와 고로의 쇳물을 배합하는 '전기로-고로 복합프로세스'를 세계 최초로 상용화하고, 올해 2월부터 탄소저감강판 양산을 시작했다고 밝혔다. 해당 공정은 기존 철강 생산 방식 대비 탄소 배출을 실질적으로 줄이면서도 품질 경쟁력을 유지할 수 있다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.

앞서 현대제철은 2023년 4월부터 당진제철소 내 기존 전기로를 활용해 생산성 검증과 품질 테스트를 단계적으로 진행하며 복합프로세스의 안정성을 확보해왔다. 공정 신뢰도를 높이기 위한 사전 검증과 품질 관리가 병행되며, 양산 체제 전환을 위한 기반을 체계적으로 구축했다.

이와 함께 고객사 평가와 강종 승인 절차도 동시에 진행했다. 현재 탄소저감강판 2종을 포함해 총 25종의 강종 인증을 완료했으며, 연내 28종을 추가해 인증 강종을 총 53종으로 확대할 계획이다. 이는 향후 적용 산업과 수요 확대를 염두에 둔 전략적 행보로 풀이된다.

이번 양산 체제 가동은 현대자동차그룹 내 완성차 업체들의 탄소저감 로드맵에 발맞춘 선제적 대응이라는 점에서도 의미가 크다. 현대자동차와 기아는 올해부터 국내 및 유럽 생산 차종에 탄소저감 철강재를 일부 적용할 예정이며, 이에 따라 현대제철은 주요 자동차강판을 중심으로 탄소저감 제품 공급을 확대할 방침이다.

현대제철은 자동차를 넘어 에너지강재 분야로도 탄소저감 제품 적용 범위를 넓히고 있다. 해상풍력 하부구조물용 탄소저감 후판의 제작과 평가를 완료해 소재 적합성을 확인했으며, 글로벌 인증과 테스트를 통해 시장 경쟁력을 강화하고 있다.

현대제철 관계자는 "전기로 운영 노하우와 고로 기술력을 결합한 복합프로세스를 통해 탄소저감 철강 공급을 선도하게 됐다"며 "글로벌 고객사의 탄소저감 요구에 선제적으로 대응해 자동차와 에너지강재 등 주요 수요 산업의 탄소중립 전환을 적극 지원할 것"이라고 밝혔다.

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