[기업뉴스TV=박현진 기자] 새 학기가 시작된 지 약 한 달이 지났다. 많은 학부모가 자녀들의 학업 성취와 교우 관계에 관심을 기울이는 가운데, 청소년 건강의 중요한 지표인 ‘키 성장’에 대한 관심 또한 필요하다. 키 성장은 유전적 요인뿐 아니라 후천적 환경과 생활습관의 영향을 크게 받는다. 특히 중학교 시기처럼 성장 속도가 급변하는 청소년기에는 영양 상태와 스트레스 관리가 최종 성장 결과에 상당한 차이를 만들 수 있다. 새 학기에는 새로운 환경 적응 과정에서 아이 생활 리듬 변화가 심해지므로 부모가 성장 모멘텀 유지에 각별히 신경 써야 한다.

최근 연구들은 ‘잘 먹으면 키가 큰다’는 단순한 주장이 더 이상 성장의 전부를 설명하지 못한다고 말한다. 현대 사회에서 영양 과잉으로 인한 성장 지연 예는 드물고, ‘키는 유전’이라는 공식도 생활 습관 차이에 의해 달라지는 사례가 보고되고 있다. 특히 칼슘만으로 성장 뼈 건강을 다 담보할 수 없으며, 기능성 원료 복합 섭취가 필요하다. 이에 식품의약품안전처로부터 기능성을 인정받은 ‘유산균발효굴추출물(FGO)’은 키 성장에 도움을 주는 대표적 성분으로, 24주간 섭취 시 평균 3.87cm의 키 성장이 관찰됐다.

중학교 진입 시 학업 부담과 반복 시험은 청소년에게 심리적 압박을 가중시키고, 이는 생활 리듬 교란과 피로 누적으로 이어져 성장 저해 요인이 된다. 스트레스 완화에 효과가 있음을 인정받은 ‘홍경천추출물’ 섭취는 스트레스 호르몬인 코르티솔 감소에 기여해 피로 회복과 정신적 안정에 도움을 준다. 따라서 키 성장의 적인 학업 스트레스 관리 또한 반드시 병행해야 한다.

더불어 기초 체력과 면역력 유지에도 신경 써야 한다. 비타민 D와 비타민 K는 뼈 형성 및 유지에 필수이며, 비타민 B군은 에너지 대사에 관여한다. 중학생 시기 활동량 증가에 따라 영양소의 소모가 커지므로 이를 충분히 보충해야 한다. 면역 기능 강화를 위해 정상 면역 유지에 필수적인 아연과 셀레늄 같은 미네랄 섭취도 함께 고려하는 것이 바람직하다.

이처럼 다양한 영양소와 스트레스 관리 요소를 체계적으로 챙기는 것은 현실적으로 쉽지 않은 과제다. 이에 중학생 자녀를 둔 부모들 사이에서는 동아제약의 ‘셀파렉스 포텐셜 키성장’이 각광받고 있다. 이 건강기능식품은 키 성장 기능성 원료인 유산균발효굴추출물과 스트레스 완화에 효과적인 홍경천추출물, 그리고 13종 필수 비타민·미네랄을 한 병에 담아 복용의 편리성을 높였다. 이중제형(정제+액상)으로 물 없이도 간편하고 맛있게 섭취할 수 있어 아이들이 자발적으로 성장 관리 루틴을 형성하는 데 도움을 준다.

중학생 자녀의 키 성장은 유전뿐 아니라 생활습관, 영양 상태, 스트레스 관리 등 다양한 후천적 요인에 의해 좌우된다. 새 학기라는 환경 변화 시기에 부모의 섬세한 관리와 적절한 건강기능식품 활용은 아이의 성장 잠재력을 최대한 이끌어내는 데 중요한 역할을 한다. 건강한 성장 기반 마련과 올바른 생활습관 형성을 통해 아이가 한층 활기차고 건강한 청소년기를 보낼 수 있도록 지원이 요구된다.