[소비자경제] 이동윤 기자 = 오뚜기 임직원들이 수확철을 맞은 강원 인제 양배추밭에서 농가의 부족한 일손을 채우기 위해 팔을 걷어붙였다.

오뚜기는 지난 16일 강원도 인제군에 있는 양배추 농가를 찾아 농촌 일손 돕기 봉사활동을 진행했다고 19일 밝혔다. 이번 활동에는 오뚜기 '한국농업 상생발전 TFT' 구성원들이 참여해 양배추 수확 등 농가 작업을 도왔다.

이번 봉사는 오뚜기가 추진하는 '한국농업 상생발전 프로젝트'의 하나로 마련됐다. 국산 종자와 농산물 사용 확대, 계약재배, 농가 지원 등을 연결해 국내 농업 경쟁력을 높이고 농업 생산자와 기업, 지역이 함께 성장할 수 있는 협력 구조를 구축하는 것이 핵심이다.

양배추밭에 팔 걷은 임직원들...농가와 함께 땀 흘렸다

이날 임직원들은 농번기 인력 부족으로 어려움을 겪는 농가의 수확 작업을 지원했다. 직접 양배추를 수확하면서 국산 농산물이 생산되는 과정을 경험하고 현장에서 농업인들과 소통하는 시간도 가졌다.

기업이 농산물을 구매하는 관계에 머물지 않고 생산 현장을 직접 찾아 농가의 어려움을 살피고 협력을 강화한다는 취지다. 이러한 방향은 농업 생산자와 기업, 지역사회의 동반 성장을 추구하는 농림축산식품부의 '모두의 상생' 프로젝트와도 맞닿아 있다.

인제 양배추 200톤 계약재배...마녀스프·컵밥 원료로

오뚜기와 인제 농가의 협력은 제품 생산으로도 연결되고 있다. 오뚜기는 현재 지역 농가와 계약재배를 통해 약 200톤의 양배추를 공급받고 있다.

수확한 양배추는 '라이트앤조이 마녀스프' 2종과 컵밥 소스, 업소용 샐러드류 등의 원료로 사용된다. 계약재배를 통해 농가는 생산한 농산물의 안정적인 판로를 확보하고 오뚜기는 일정한 품질을 갖춘 원료를 지속적으로 조달할 수 있다.

농산물 생산과 식품 제조를 계약재배로 연결하면서 농가의 판매 부담을 낮추고 기업의 원료 조달 안정성을 함께 높이는 구조다.

국산 종자로 협력 범위 넓힌다...일본산과 생산성 비교

오뚜기는 계약재배에서 한발 더 나아가 양배추 국산 종자 사용 확대 가능성도 살펴보고 있다. 이를 위해 국내 종자업체와 농가가 함께 양배추 종자별 육묘와 정식을 진행했다.

향후 국산 종자와 일본산 종자의 생산성을 비교하고 오뚜기 제품의 원료로 활용하는 데 적합한지도 평가할 예정이다. 수확량뿐 아니라 식품 제조 과정에서 요구되는 가공적성 등을 종합적으로 살펴 국산 양배추 종자의 활용 가능성을 검토한다.

오뚜기 관계자는 "이번 농촌봉사활동을 통해 임직원들이 농산물 생산 현장을 직접 이해하고 농가와 소통하는 뜻깊은 시간을 가졌다"며 "앞으로도 국산 종자 사용과 계약재배를 확대하고, 농가와의 협력을 바탕으로 지속가능한 상생 활동을 이어가겠다"고 말했다.

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