[안성복지신문=박우열·정혜윤 기자] 안성의 대표 문화축제인 2026 남사당 바우덕이 축제가 지난 1일 전야제를 시작으로 본격적인 막을 올렸다.

안성시는 2일 오전 안성맞춤랜드 축제장 메인게이트에서 개장식을 갖고, 오는 5일까지 나흘간 이어지는 축제의 시작을 공식적으로 알렸다.

올해 축제는 개천절 연휴와 맞물려 국내외 관광객들의 발길이 이어질 것으로 기대되는 가운데 남사당놀이를 비롯해 다양한 공연과 전시, 체험 프로그램을 마련했다.

특히 외국인 관광객들도 쉽게 전통문화를 접하고 즐길 수 있는 콘텐츠를 강화해 글로벌 문화축제로의 도약을 꾀했다.

축제의 시작을 알린 지난 1일 전야제에서는 흥겨운 길놀이 퍼레이드가 펼쳐져 축제 분위기를 한껏 끌어올렸다. 경연 결과 금상은 알케인팀, 은상은 락스팀, 동상은 일죽청년3단체팀이 차지했으며, 인기상은 사나라태권도팀에게 돌아갔다.

2일 오전 열린 개장식에는 김보라 안성시장을 비롯해 윤종군 국회의원, 반인숙 안성시의회 의장, 백승기·이주현 경기도의원, 송근홍 노인회장, 박석규 문화원장 등 주요 인사들이 참석했으며 김보라 시장의 타종을 시작으로 축제의 공식 개막을 알렸다. 이어 바우덕이 풍물단의 흥겨운 공연이 이어지면서 축제장의 열기를 더했다.

김 시장과 주요 인사들은 개장과 함께 축제장 곳곳을 둘러보며 시민과 관광객들을 만나 인사를 나누고 현장의 목소리를 들었다.

축제 첫날에는 ‘안성의 신명, 조선을 넘어 오늘로 흐르다’를 주제로 세계문화유산 마스터 클래스, 전통연희페스티벌, 공예체험, 어울림한마당 등 다양한 프로그램이 진행됐다.

특히 남사당 6마당을 직접 체험할 수 있는 바우덕이 테마파크, 조선시대 전통시장을 재현한 안성 옛장터, 장인과 공예문화를 한자리에서 만날 수 있는 안성문화장 등이 관람객들의 눈길을 끌고 있다.

이와 함께 농축산물 판매장과 먹거리 마당, 축산물 구이존 등도 마련돼 관광객들에게 풍성한 볼거리와 먹거리를 제공한다.

공식 개막식은 2일 오후 7시 메인무대에서 열린다. 바우덕이 풍물단 공연을 시작으로 바우덕이의 이야기를 담은 AI 영상 ‘별의 기원’, K-POP 히스토리 퍼포먼스 등 전통과 현대를 결합한 다채로운 무대가 펼쳐질 예정이다.

안성시는 시민과 관광객들의 편의를 위해 셔틀버스를 운행하고 주요 동선과 행사장 곳곳에 안전관리 인력을 배치하는 등 안전하고 편안한 축제 운영에도 힘을 쏟고 있다.

김보라 시장은 “바우덕이는 가장 낮은 곳에서 출발해 조선시대 서민들의 애환을 웃음과 열정으로 승화시킨 입지전적인 인물”이라며 “신분과 시대를 뛰어넘은 예술로 세상을 사로잡았던 바우덕이의 정신처럼 이번 축제가 안성의 전통과 신명을 널리 알리고 사람과 사람을 잇는 뜻깊은 시간이 되길 바란다”고 말했다.