[소비자경제] 이동윤 기자 = 청년들의 작은 아이디어가 사업 모델로 성장해 투자자 앞에 서기까지 KT&G가 함께한 창업 지원 프로그램이 어느덧 10년을 맞았다.

지난 10년 동안 192개 창업팀이 프로그램을 거쳤고 운영 기간 기준 누적 매출 314억원과 투자유치 131억원이라는 성과도 쌓았다.

KT&G는 청년 창업가를 발굴하고 육성하는 "상상스타트업캠프" 성과공유회를 지난 8일 서울 성수동 KT&G 상상플래닛에서 개최했다고 12일 밝혔다.

이번 성과공유회에는 지난 6월 선발된 "상상스타트업캠프 10기" 소속 10개 팀이 참여했다. 이들은 약 4개월 동안 전문가 멘토링과 역량교육 등을 거쳐 다듬은 사업 모델과 그동안의 성과를 공개했다.

4개월간 다듬은 아이디어, 투자자 앞에 서다

참가팀들은 이날 현장을 찾은 벤처투자자들을 대상으로 각자의 사업 모델과 미래 비전을 발표했다. 아이디어를 사업으로 구체화하는 데 그치지 않고 실제 투자자에게 사업 가능성을 알리고 투자 유치 기회를 모색하는 자리로 마련됐다.

창업팀과 투자자 간 교류도 이어졌다. 참가자들은 네트워크를 구축하며 향후 사업 성장에 필요한 접점을 넓혔다. 전문가 평가를 통해 우수팀으로 선정된 상위 3개 팀에는 투자 전문가들의 일대일 맞춤형 투자유치 전략자문이 제공됐다.

KT&G는 단순한 교육 프로그램을 넘어 청년 창업가들이 사업 모델을 고도화하고 실제 투자 시장과 연결될 수 있도록 지원하는 데 초점을 맞췄다.

10주년 맞은 '상상스타트업캠프'

올해는 "상상스타트업캠프" 출범 10주년이라는 의미도 더해졌다. KT&G는 이번 행사에서 프로그램과 함께한 지난 10년의 발자취와 성과를 돌아보고 향후 청년 창업 지원의 방향과 비전을 새롭게 정립했다.

"상상스타트업캠프"는 청년 창업가를 발굴하고 성장을 지원하기 위해 2017년 시작됐다. 지금까지 10개 기수가 프로그램을 거쳤으며 총 192개 팀을 배출했다.

성과도 수치로 이어졌다. 프로그램 운영 기간을 기준으로 참가팀들이 올린 누적 매출은 314억원이며 누적 투자유치 금액은 131억원을 기록했다. 창업 초기 기업이 안정적으로 성장할 수 있도록 멘토링과 교육, 투자 연계 등을 지원한 결과다.

192개 팀과 함께 쌓은 창업 생태계

KT&G는 청년 창업 지원을 일자리 창출과 사회적 가치로 연결하는 활동도 이어왔다. 이러한 공로를 인정받아 2021년 "사회적경제 유공자" 대통령 표창을 받았으며 2022년에는 "일자리창출 유공" 대통령 표창을 수상했다.

앞으로도 창의적인 아이디어를 가진 스타트업이 안정적인 사업 기반을 마련하고 지속 가능한 일자리 창출로 이어갈 수 있도록 지원을 이어간다는 계획이다.

KT&G 관계자는 "상상스타트업캠프 성과공유회는 청년 창업가들의 혁신적 아이디어가 사회적 가치를 창출하는 비즈니스 모델로 발전할 수 있음을 증명하는 뜻깊은 자리"라며 "앞으로도 창의적인 아이디어를 보유한 스타트업들이 안정적으로 사업을 영위하고 지속 가능한 일자리 창출에 기여할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

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