[소비자경제] 이해석 기자 = 농협이 K-푸드의 유럽 시장 진출 확대를 위한 새로운 교두보를 마련했다.

영국 최대 아시아 식품 유통업체와 손잡고 지역 농산물의 해외 판로를 넓히며 국내 농업의 새로운 성장 가능성을 키우고 있다.

농협경제지주는 지난 9일 영국 뉴몰든(New Malden)에 위치한 코리아푸드(KOREA FOODS) 본사에서 인제군, 진주시, 코리아푸드와 함께 K-푸드 유럽 시장 확대를 위한 4자 업무협약(MOU)을 체결했다고 13일 밝혔다.

이번 협약은 농협의 해외시장 개척 사업과 지방자치단체의 정책 지원을 연계해 지역 농산물의 안정적인 수출 기반을 구축하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 4개 기관은 우수 농식품의 안정적인 공급을 비롯해 수출 품목 다변화, 현지 판매 채널 확대 등 다양한 분야에서 협력을 강화할 계획이다.

영국 소비자에게 K-푸드 경쟁력 알린다

농협경제지주는 인제군과 진주시와 함께 지난 7일부터 영국 뉴몰든 코리아푸드 본점과 런던 서울플라자 소호점에서 '한국 농협 두부·쌀 초도 입점 판촉행사'를 진행하고 있다.

행사에서는 100% 인제산 콩으로 만든 '기린원당농협두부'와 진주시 대표 브랜드 쌀 '진주드림'을 선보이며 영국 소비자들에게 한국 농산물의 우수성을 소개하고 있다.

특히 두부와 쌀을 활용한 다양한 요리 시식 행사도 함께 마련해 현지 소비자들이 직접 맛과 품질을 체험할 수 있도록 했다.

유럽 시장 확대...농업인 소득 증대 기대

농협은 이번 협력을 계기로 유럽 시장 공략을 더욱 확대해 나갈 방침이다. 영국을 거점으로 현지 유통망을 넓히고 K-푸드에 대한 인지도를 높여 지역 농산물의 수출 기반을 강화하는 동시에 농업인의 안정적인 소득 창출에도 기여한다는 계획이다.

김주양 농협경제지주 농업경제대표이사는 "이번 협력은 현지 바이어와 지방자치단체가 함께 우리 농산물의 해외 진출 기반을 넓히는 의미 있는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 적극적인 해외 판로 개척을 통해 농업인의 소득 증대와 K-푸드 세계화에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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