[소비자경제] 이동윤 기자 = 유치원과 어린이집의 경계를 허문 새로운 돌봄 모델이 전국 현장으로 빠르게 확산되고 있다.

교육부가 유치원과 어린이집 간 협력을 기반으로 한 '거점형·연계형 돌봄기관' 운영 확대에 본격 나섰다. 이른 아침과 늦은 저녁은 물론 방학과 주말, 휴일까지 돌봄 서비스를 제공하며 학부모들의 돌봄 부담을 줄이겠다는 취지다. 특히 현장 운영을 지원하기 위해 전국 단위 전문지원단까지 투입하면서 유보통합 정책의 체감도를 높이겠다는 의지를 드러냈다.

돌봄 공백 줄이는 '거점형 돌봄' 확대

교육부는 19일 서울 유네스코회관에서 거점형·연계형 돌봄기관 운영 지원을 위한 전문지원단 협의회를 열고 본격적인 현장 지원에 착수한다고 밝혔다.

거점형·연계형 돌봄기관은 유치원과 어린이집 재원 여부와 관계없이 지역 내 영유아가 돌봄 서비스를 이용할 수 있도록 만든 협력형 돌봄 체계다. 맞벌이 가정 증가와 돌봄 수요 다양화에 대응하기 위한 유보통합 정책의 핵심 사업 가운데 하나로 꼽힌다.

올해 운영 기관 수는 지난해 56개에서 220개로 약 3.9배 확대됐다. 이 가운데 거점형 돌봄기관은 162개로, 이른 아침과 늦은 저녁, 토요일과 휴일까지 돌봄이 필요한 영유아에게 안정적인 돌봄 환경을 제공한다.

학부모들은 아이누리 포털 내 방과후 누리집을 통해 지역 내 운영 기관을 확인할 수 있다.

유치원·지역아동센터 연계...새 돌봄 모델 등장

올해 처음 도입된 연계형 돌봄기관은 총 58개가 운영된다. 지역 내 거점기관이 부족하거나 단독 돌봄 운영이 어려운 지역에서 인근 기관과 협력해 돌봄 서비스를 제공하는 방식이다.

현재는 소규모 유치원 간 방학 중 방과후 과정 통합 운영, 유치원과 지역아동센터 연계 저녁돌봄, 병설유치원과 초등돌봄 연계 운영 등 다양한 형태로 운영되고 있다.

교육 현장에서는 기관 간 협력을 통해 기존 돌봄 사각지대를 메울 수 있다는 기대감도 커지고 있다.

전문지원단 84명 현장 투입

교육부는 확대된 돌봄기관의 안정적 운영을 위해 전국 16개 시도교육청 추천을 받은 유아교육·보육 전문가 84명으로 전문지원단을 꾸렸다. 이들은 오는 12월까지 활동하며 현장 맞춤형 지원에 나설 예정이다.

전문지원단은 다음 달부터 전국 돌봄기관 가운데 70곳 이상을 직접 방문해 프로그램 운영, 유아 건강·안전 관리, 급·간식 제공, 예산 집행, 인력 운영, 학부모 홍보 등 다양한 분야를 상담·지원한다. 비대면 온라인 지원도 병행된다.

특히 현장 점검 과정에서 발굴된 우수 사례는 교육부와 교육청이 공유해 전국 확산을 추진할 계획이다.

"학부모 체감하는 돌봄 정책 중요"

교육부는 이번 사업이 단순한 돌봄 확대를 넘어 학부모가 체감할 수 있는 유보통합 정책 모델이 될 것으로 기대하고 있다.

김정연 교육부 영유아지원관은 "유치원과 어린이집의 기관별 장점을 활용해 학부모가 체감할 수 있는 영유아 보육·교육 정책을 발굴하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "거점형·연계형 돌봄기관 운영을 통해 다양한 돌봄 수요에 대응하고 전문지원단을 통해 현장의 내실 있는 운영을 지원하겠다"고 말했다.

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