박민지, 셀트리온 퀸즈 마스터즈 3연패 도전 ＂이를 악물고 임하겠다＂

▲ 지난해 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 우승을 확정 지은 박민지(사진: KLPGA)

[스포츠W 임재훈 기자] 박민지(NH투자증권)가 오는 9일부터 사흘간 강원도 양양군에 위치한 설해원 더 레전드 코스(파72/6,678야드-예선, 6,495야드-본선)에서 개최되는 한국여자프로골프(KLPGA)투어 ‘셀트리온 퀸즈 마스터즈’(총상금 12억 원, 우승상금 2억 1,600만 원)에 출전, 단일 대회 3연패에 도전한다.

박민지는 이 대회에서 첫 우승을 거뒀고 지난 시즌에는 챔피언 퍼트를 이글로 마무리 하는 극적인 장면을 연출하며 타이틀방어에 성공함으로써 '대세'로서의 면모를 과시했다.

올해도 KLPGA투어 최고의 선수들이 본 대회에 대거 참가한 가운데, 가장 먼저 박민지의 동일 대회 3연속 우승 기록 달성 여부에 이목이 쏠린다.

박민지가 올해 대회에서도 우승 트로피를 들어올린다면 2016년부터 2018년까지 3년간 '교촌 허니 레이디스 오픈'을 제패한 김해림(삼천리) 이후 5년 만에 KLPGA투어에서 단일 대회 3연패를 이루게 된다.

아울러 고(故) 구옥희, 박세리, 강수연, 김해림에 이어 KLPGA투어에서 단일 대회 3연패를 달성한 5번째 선수로 기록된다.

박민지는 “2연패에 성공한 것도 쉽지 않은 일이었고, 대기록에 도전할 수 있는 자리에 온 것만으로도 영광스러운 일이지만 3연속 우승 기록을 달성하기 위해 이를 악물고 이번 대회에 임하겠다.”라고 각오를 다졌다.

이어 “현재 컨디션이나 샷감은 많이 올라온 상태지만 올 시즌 참아야 하는 홀에서 인내심을 갖지 못해 실수가 많았고, 그 영향으로 공격성이 필요한 홀에서도 소극적으로 플레이하게 됐다.”라고 말하면서 “이번 대회에서는 인내와 공격성을 두루 갖추려고 노력하겠다.”라고 덧붙였다.

박민지의 대기록 도전에 맞설 다른 선수들도 만만치 않은 가운데, 그중에서도 상금 순위, 위메이드 대상포인트, 평균타수 등 각종 타이틀 부문에서 선두를 달리고 있는 박지영(한국토지신탁)이 강력한 우승 후보로 꼽힌다.

지난 한 주간 휴식을 가진 박지영은 “휴식을 취하면서 컨디션이 많이 좋아졌다. 올해 초에 샷감이 가장 좋았는데 그때의 감각이 다시 돌아오는 느낌이다.”라면서 “지난해 이 대회에서 성적이 좋지 못했는데, 올해는 꼭 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 아직 해본 적 없는 시즌 다승을 이루기 위해 최선을 다해보겠다.”고 각오를 전했다.

2주 전 ‘제11회 E1 채리티 오픈’에서 우승하면서 올 시즌 루키 가운데 가장 먼저 우승 트로피를 들어올림과 동시에 2025년까지 정규투어 출전시드를 얻은 후 KLPGA투어 첫 출전에 나서는 방신실(KB금융그룹)에게도 이목이 집중된다.

올 시즌 5개 대회에 참가하면서 최소 대회 상금 2억 원 획득기록을 세운 방신실은 이번 대회에서 우승할 경우 박인비(KB금융그룹)와 최혜진(롯데)이 10개 대회에서 기록한 최소 대회 상금 4억원 획득 기록도 경신하게 된다.

방신실은 “시드권을 얻고 출전하는 첫 정규투어 대회라 더 설레고 기대가 많이 된다.”라면서 “많은 분께 관심과 응원을 받고 있는 만큼 이번 대회에서 내 장점을 마음껏 보여드리고 싶다.”라고 출전 소감을 전했다.

이어 이번 대회 전략에 대해 “페어웨이가 좁고 전장이 짧은 홀에서는 좋아하는 거리의 세컨드샷을 남기는 공략을 하고, 전장이 길고 넓은 홀에서는 공격적으로 과감하게 플레이하겠다.”고 자신만의 공략법을 덧붙였다.