최근 정부의 공공요금 인상 소식에 도내 자영업자들과 시민들의 시름이 깊어지고 있다. 

  물가 상승이 지속되는 상황에서 공공요금 등 고정비 인상은 자영업자들의 부담을 더 크게 늘리는 요인이 되고 있기 때문이다.

  관련업계에 따르면 한국전력은 다음 달부터 9월까지 전기요금에 적용하는 연료비 조정 단가를 ㎾h당 5원을 인상하기로 했으며, 산업용을 비롯한 용도별 전기요금도 ㎾h당 5원 오른다. 

  가스 요금도 내달부터 인상된다. 정부는 민수용(주택용·일반용) 도시가스 요금이 메가줄당(MJ) 1.11원 인상키로 했다. 주택용 요금은 16.99원(7.0%)으로 음식점·구내식당 등에 적용하는 일반용 요금은 16.60원(7.2%)으로 각각 오른다.

  오프라인 매장을 보유하고 있는 자영업자들의 경우 당장 올 여름이 걱정이다. 

  여름철에는 손님 방문 여부와 상관없이 쾌적한 매장 상태를 유지하기 위해 에어컨을 풀 가동하는 경우가 많기 때문이다. 

  또 매장에서 많이 사용하는 상업용 에어컨의 경우 에너지 소비효율 등급이 낮아 1등급 제품 대비 20%~30% 가량 전기세가 더 부과되는 경우가 빈번하다. 음식점의 경우 가스 요금 상승에 따른 고정비 증가로 더 어려움을 겪을 수 있다. 

  전주 신시가지에서 식당을 운영하는 A씨는 “식당에선 손님들이 오시면 많던 적던 무조건 에어컨을 틀어놔야 하는 상황이라 당장 전기요금이 인상된다고 하면 부담이 가중되는 것은 사실”이라며 “집이라고 하면 꺼도 괜찮지만 식당은 그럴 수가 없다”고 말했다. 

  해당 업소는 지난 달 4034㎾h 사용해 32만8090원을 납부했고 에어컨 사용량이 제일 많았던 지난해 8월은 1만1088㎾h를 사용해 131만6480원의 요금을 지불해야 했다.

  자영업자 B씨는 "12평 카페에서 사용한 6월 전기세가 25만원이 나왔다"며 "이제 여름 시작이고 전기세가 인상되지도 않았는데 너무 많이 나오고 있다. 여름철에 전기세 폭탄을 맞을까 걱정"이라고 밝혔다. 

  또 다른 자영업자 C씨는 "아침 8시부터 밤 9시까지 에어컨을 틀어놓는데 여름철 전기요금이 얼마가 나올 지 감도 안온다"며 "손님은 없는데 전기세까지 오른다. 여름에 에어컨을 안 틀 수도 없고 정말 여러모로 힘들다"고 전했다. 

  공공요금 인상과 더불어 원재료 값도 올라 고물가 시대를 감당하기 힘들다는 목소리도 나오고 있다. 

  김제에서 호프집을 운영하는 D씨는 고물가 시대에 너무 힘들다며 토로했다. 식용유의 경우 지난해 18ℓ에 2만8000원 수준이었으나 현재는 6만원까지 올랐다. 

  D씨는 “밀가루, 식용유, 건어물 등 모든 식자재가 대부분 50% 이상 올라버려서 코로나 이후 정상궤도로 가나 싶었는데 다시 많이 힘든 상황”이라며 “그렇다고 고객들의 주머니 사정을 뻔히 알면서 메뉴값을 인상하기도 망설여진다”고 하소연했다.

안재용 기자  anjy0902@hanmail.net

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