[Asports뉴스] 이진경 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 향한 홍명보호의 최종 리허설이 처참한 실패로 끝났다. 사실상 본선용 전술로 낙점했던 '플랜 A'가 유럽 원정 2연전 내내 무력한 모습을 보이면서 대표팀에 비상이 걸렸다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 1일(한국시간) 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 경기장에서 열린 오스트리아와의 평가전에서 0-1로 패했다. 지난 28일 코트디부아르전 0-4 대패에 이은 연패다. 이로써 한국은 이번 3월 유럽 원정 평가전을 0득점 5실점이라는 초라한 성적으로 마무리했다.

홍 감독은 코트디부아르전 참패에도 불구하고 오스트리아전에서도 3-4-2-1 스리백 전형을 고수했다. 선발 명단 11명 중 8명을 바꾸는 강수를 뒀으나, 수비 조직력의 구멍은 여전했다. 후반 3분, 마르셀 자비처(도르트문트)에게 허용한 결승골 장면이 대표적이다. 당시 페널티 박스 안에는 김민재(바이에른 뮌헨)를 포함해 다수의 수비수가 있었지만, 상대의 침투와 슈팅 공간을 전혀 제어하지 못했다.

이는 앞선 코트디부아르전 대참사와 궤를 같이한다. 당시 조유민(샤르자) 등이 배치된 오른쪽 수비 라인이 철저히 공략당하며 수비 균열이 시작됐고, 세계적인 센터백 김민재가 고군분투했음에도 무너진 라인을 홀로 메우기에는 역부족이었다.

공격진의 결정력 부족 역시 뼈아팠다. 손흥민(LAFC)은 이강인(파리 생제르맹)과 이재성(마인츠)의 지원 속에 수차례 일대일 찬스를 맞았으나 끝내 골문을 열지 못했다. 코트디부아르전에서 무려 세 차례나 골대를 때렸던 불운을 감안하더라도, 180분간 무득점에 그친 것은 월드컵 본선을 앞둔 시점에서 치명적인 결과다.

특히 이번 평가전이 조별리그 경쟁국인 멕시코 등을 겨냥한 '맞춤형 스파링'이었다는 점에서 충격은 더 크다. 홍 감독이 신뢰했던 스리백 전술이 강팀들의 압박과 개인 기량 앞에 속절없이 무너지며 전술의 근간이 흔들리고 있기 때문이다.

월드컵 본선까지 불과 석 달 남짓 남은 시점에서 홍명보호는 출범 이후 최대 위기를 맞게 됐다. 전술적 고집을 꺾고 대대적인 수정을 꾀할지, 혹은 기존 전술의 완성도를 높이는 데 주력할지를 두고 홍 감독의 고뇌가 깊어질 전망이다.

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