[소비자경제] 이동윤 기자 = 삼성전자가 미래 의료 산업의 핵심 기술로 꼽히는 유전체 분석 분야에 대규모 투자를 단행하며 정밀의료 시장 공략에 속도를 내고 있다.

삼성전자는 10일(한국시간) 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)의 시리즈 E 투자에 참여해 1억7500만 달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다. 삼성전자는 지난 2024년 시리즈 D 투자에 이어 이번 투자까지 단행하며 엘리먼트의 1대 주주 지위를 확보했다.

이번 투자는 빠르게 성장하는 글로벌 정밀의료 시장에서 핵심 기술을 선점하고 미래 성장동력을 강화하기 위한 전략적 행보다.

정확도 99.99% 유전체 분석 기술 보유

2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 업계 최고 수준인 99.99% 정확도의 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다.

DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도인 DNA 염기서열을 분석해 유전적 특성과 질병 위험 요인을 파악하는 기술이다. 이를 통해 선천적 질환 예측과 조기 진단, 개인 맞춤형 치료법 개발이 가능해지면서 미래 의료산업의 핵심 기술로 평가받고 있다.

엘리먼트는 정확도를 높이는 동시에 분석 비용을 크게 낮춰 글로벌 유전체 분석 시장에서 빠르게 영향력을 확대하고 있다.

차세대 의료 핵심 '멀티오믹스' 주목

삼성전자가 특히 주목하는 분야는 엘리먼트의 멀티오믹스(Multiomics) 기술이다.

멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질, 세포 변화 등 다양한 생체 정보를 동시에 분석하는 기술이다. 단순히 유전 정보를 읽는 데 그치지 않고 실제 인체에서 유전자가 어떻게 작동하고 변화하는지까지 확인할 수 있어 차세대 정밀의료의 핵심 기술로 꼽힌다.

기존에는 DNA와 RNA, 단백질을 각각 다른 장비로 분석해야 했지만 엘리먼트는 하나의 장비로 이를 통합 분석할 수 있는 기술을 개발했다. 이를 통해 시간과 비용을 줄이는 동시에 분석 정확도까지 높일 수 있다는 평가를 받고 있다.

글로벌 시장 공략 속도…제품 라인업 확대

엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 '아비티(AVITI)'를 출시한 이후 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있다.

지난해에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축으로 분석하는 '아비티 24'를 선보였으며, 분석량을 기존 대비 5배 늘리고 비용은 절반 이하로 낮춘 '비타리(VITARI)'와 병원 진단용 장비 '아비티 Dx' 출시도 준비하고 있다.

현재 엘리먼트의 제품은 연구기관과 병원 중심으로 활용되고 있으며 향후 제약사들의 신약 개발과 맞춤형 항암제 연구에도 폭넓게 사용될 것으로 기대된다.

AI·디지털 헬스와 결합...시너지 기대

삼성전자는 이번 투자를 계기로 엘리먼트와의 전략적 협력을 강화하고 AI, 의료기기, 디지털 헬스 기술과 유전체 분석 기술을 결합해 새로운 사업 기회를 창출한다는 계획이다.

특히 DNA 시퀀싱 데이터가 향후 병원의 임상 정보는 물론 수면과 운동, 생활습관 데이터와 결합될 경우 개인 맞춤형 건강관리 서비스 구현이 가능할 것으로 기대하고 있다.

엘리먼트의 몰리 히 CEO는 "삼성전자의 투자 확대는 엘리먼트의 비전과 기술력에 대한 강한 신뢰를 보여준다"며 "과학적 발견을 가속화하고 인류 건강 증진에 기여하는 혁신 기술을 지속적으로 선보이겠다"고 말했다.

노태문 삼성전자 사장은 "삼성전자의 AI·의료기기·디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합되면 맞춤형 의료의 미래를 위한 강력한 시너지가 창출될 것"이라며 "앞으로도 사람들의 건강 증진을 목표로 정밀 의료와 디지털 헬스 분야 투자를 지속 확대해 나가겠다"고 강조했다.

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