지난 2020년 6월, 중국군과 인도군이 카슈미르 라다크의 길완계곡에서 충돌한 국경분쟁에 이어 2021년에 접어 코로나바이러스 감염증-19(코로나19) 백신 공급을 놓고 재차 신경전을 벌이고 있다. 전통적으로 인도의 영향권인 남아시아에서 중국이 방역 협력을 강화하자 인도가 이를 견제하고 있는 모양새인 것이다.
현지 시간 1월 24일, 인도의 영자 일간신문인 힌두스탄 타임스의 보도에 따르면 방글라데시가 중국 백신 개발업체인 시노백이 임상시험 비용의 분담을 요구하자, 이를 거절하고 인도의 무료 백신을 받았음이 전해졌다. 인도는 방글라데시 이외에도 최근 네팔, 부탄, 몰디브 등 인도에 인접한 남아시아 국가들에 자국에서 제조한 백신을 무상으로 지원한 전례가 있다.
힌두스탄 타임스 보도에 이어 1월 27일에는 중국의 신문인 글로벌타임스가 방글라데시의 시노벡 임상시험 계획이 중단된 이면에는 인도 정부의 개입과 간여가 있음을 보도했다. 인도 정부가 관여한 탓에 예정된 계획이 지연되어 방글라데시의 임상시험에 추가 비용이 발생했으며, 이로 인해 시노벡이 임상시험 비용 분담을 요구할 수밖에 없었다는 것이 글로벌타임스 보도의 요지이다.
한편, 남아시아에서 중국과 백신 공급을 놓고 경쟁을 벌이는 인도는 중국 백신을 배제한 채 남아시아의 백신 시장을 독점하기를 원하는 것으로 나타났다. 힌두스탄 타임스에 의하면 인도가 남아시아 주변국에 제공할 백신 물량이 무려 2천만 도스에 달할 것으로 예측되기 때문이다.
백신 공급 외에도, 양국 간의 관계가 지난해 국경충돌과 이로 인한 인도 정부의 중국 스마트폰 앱 영구 금지 조처로 하여금 최악으로 치달을 것으로 전망된다. 중국과의 본격적인 경쟁을 위해 인도가 남아시아 외에도 브라질, 모로코 등으로 상업용 백신을 수출하는 것도 앞선 전망을 방증하는 선례에 해당하는 바이다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
