젤렌스키, 英ㆍ佛 '깜짝 방문'…"전투기 달라"

러시아의 침공(2022년 2월 24일)으로 시작된 우크라이나 전쟁이 개전 1년을 눈앞에 둔 상황에서 볼로도미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 8일(현지시간) 영국과 프랑스를 '깜짝 방문'(surprise visit)했다.

전쟁 수행에 필요한 전투기, 전차 등 군사장비를 서방으로부터 확보하기 위한 '읍소 외교'인 셈이다.

특히 러시아가 대대적인 공세를 공언하는 상황에서 제공권 우위를 확보하려면  무엇보다 전투기 지원이 절실한 실정이다.

뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ), CNNㆍBBC 방송 등 외신과 연합뉴스에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 예고 없이 영국과 프랑스를 방문해 영국·프랑스·독일 정상과 회동했다.

그의 이번 유럽행은 개전 이후 처음이다. 또 작년 말 미국을 방문한 이후 두 번째 나들이다.

젤렌스키 대통령은 3개국 정상들에게 전투기 지원을 재차 요청했다. 그러나 해당국 정상들은 변함없는 지원을 약속했으나 전투기에 관해 확답을 주지는 않았다.

젤렌스키 대통령은 먼저 영국 런던 다우닝가 10번지의 총리관저에서 리시 수낵 총리와 회담을 했다.

이날 아침에야 공개된 깜짝 일정이었다.

수낵 총리는 공항까지 직접 나가 영접하며 크게 환영했다.

젤렌스키 대통령은 영국 의회에서 연설하며 의원들에게 "자유가 이기고 러시아가 질 것"이라며 "참호에 있는 우리 군인들을 대신해 영국인들에게 감사한다"고 말했고 의원들은 기립박수를 보냈다.

그는 린지 호일 하원의장에게 우크라이나 최고 엘리트 조종사의 헬멧을 선물하고 "전투기는 자유를 위한 날개"라면서 지원을 요청했다.

영국 총리실은 이후 "수낵 총리가 국방장관에게 어떤 전투기를 보낼 수 있을지 살펴보라는 임무를 줬지만, 분명한 건 이건 단기가 아니라 장기적인 해법"이라고 말했다고 외신이 전했다.

젤렌스키 대통령은 버킹엄궁으로 이동해 찰스 3세 국왕을 만났다.

영국 총리실은 이번 방문에 맞춰 우크라이나 군 훈련 대상을 전투기 조종사와 해병대로 확대하는 한편, 장거리 무기 등 군사 장비 지원 속도를 높인다고 발표했다.

수낵 총리는 이날 의회에서 "올해 우크라이나가 전장에서 결정적인 군사적 승리를 거둘 수 있도록 계속 지원하겠다"고 말했다.

그는 "푸틴의 공격은 어떤 방식으로도 성공적이었다고 볼 수 없으며, 그것이 우리가 우크라이나 군사 지원에 속도를 내고 확대하는 이유"라고 말했다.

총리실에 따르면 우크라이나 조종사들은 훈련을 받으면 북대서양조약기구(NATO·나토) 표준 전투기를 조종할 수 있게 된다.

영국은 지난 6개월간 우크라이나 군 신병 1만명을 훈련했고 올해 추가로 2만명을 계획하고 있다.

영국이 제공하는 주력전차 챌린저2를 다룰 우크라이나 군인들도 조작법을 익히기 위해 지난주 영국에 도착했다.

총리실은 영국이 제공하는 '장거리 능력'은 러시아가 우크라이나 민간과 중요 국가 인프라를 겨냥해 공격하는 것을 방해하고 우크라이나 전선의 압박을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 설명했다.

WSJ은 영국은 퇴역 대상인 20대가량의 유로파이터 전투기를 우크라이나에 양도할 것을 검토 중이지만, 이 경우 해당 전투기 공동개발에 참여한 다른 나토 회원국들의 동의(signoff)가 필요하다고 전했다.

WSJ는 이어 영국 공군 관계자들의 말을 빌려 우크라이나 조종사들이 유로파이터기를 조종하려면 적게는 4개월, 많게는 6개월가량의 훈련이 필요하다고 설명했다.

관계자들은 또 지상 근무자들을 훈련시키는 데는 조종사 훈련보다 훨씬 오랜 기간이 필요하다면서, 영국의 대(對)우크라이나 군사 지원은 중기적(medium term)이 될 가능성이 크다고 덧붙였다. 

영국에서 빡빡한 일정을 소화한 젤렌스키 대통령은 오후 늦게 파리로 이동, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리와 만찬을 했다.

세바스티앙 르코르뉘 프랑스 국방부 장관이 오후 9시 50분께 파리 외곽 오를리 공항에 도착한 젤렌스키 대통령을 영접했고, 마크롱 대통령과 숄츠 총리는 엘리제궁에서 젤렌스키 대통령을 기다렸다.

마크롱 대통령은 만찬에 앞서 개최한 공동 기자회견에서 젤렌스키 대통령, 숄츠 총리와 함께 식사하면서 우크라이나가 필요한 무기에 관해 논의할 예정이라고 밝혔다.

마크롱 대통령은 "우크라이나에서 일어나는 모든 일들이 유럽의 미래와 관련이 있다"며 "우크라이나가 승리할 때까지 우크라이나와 함께할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

숄츠 총리는 "우크라이나는 유럽 가족의 일원"이라며 러시아가 우크라이나를 침공한 이래 우크라이나에 해온 재정적 지원, 인도주의적 지원, 무기 지원을 필요한 만큼 계속하겠다고 약속했다.

젤렌스키 대통령은 "우크라이나가 중화기를 빨리 얻을수록, 우리 조종사들이 비행기를 빨리 얻을수록 러시아의 침공은 더 빨리 끝나고 유럽은 다시 평화로워질 수 있다"고 말했다.

젤렌스키 대통령은 9일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 유럽연합(EU) 특별 정상회의에도 참석할 예정이라고 외신은 전했다.

한편, 영국 외무부는 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 개인 재산 축적에 기여한 이들과 러시아 전쟁 당국에서 이익을 얻는 기업 등을 추가 제재한다고 발표했다.

제재 대상에는 무인기 등 군 장비를 공급하는 6개 단체와 러시아 정부 고위급의 재산과 권력 유지를 지원하는 금융 네트워크와 관련된 개인 8명, 단체 1곳 등이 포함됐다.

<원문 참고: https://www.nytimes.com/2023/02/08/style/volodymyr-zelensky-king-charles-sweatshirt.html

https://www.wsj.com/articles/ukraines-zelensky-to-visit-u-k-as-britain-steps-up-training-military-aid-11675848644?mod=hp_lead_pos8

https://www.bbc.com/news/uk-politics-64571526

https://edition.cnn.com/2023/02/08/europe/zelensky-visit-uk-intl-gbr/index.html

https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-02-08/ukraine-president-zelenskiy-to-arrive-in-london-on-uk-visit>