국내에도 수입되어 처방 및 복용되는 미국 제약사 화이자의 코로나19 먹는 치료제인 팍스로비드가 오미크론 변이에도 동일한 효과를 나타내는 것으로 밝혀졌다.
18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 화이자는 코로나19 치료제인 팍스로비드에 대한 3건의 시험관 실험 결과를 발표하며 오미크론 변이에도 똑같은 효능을 발휘한다고 밝혔다.
화이자는 첫번째 단독으로 진행한 첫 번째 실험에서 팍스로비드의 주성분인 니르마트렐비르가 바이러스 복제에 필요한 단백질 분해효소인 프로테아제를 오미크론 변이 바이러스에서도 원래 코로나19와 같은 수준으로 차단하는 것으로 나타났다.
두 번째 실험에서는 오미크론 변이에 대한 니르마트렐비르의 항바이러스 활동이 기존의 베타와 델타를 포함한 다른 우려 변이 바이러스에서 관찰된 것과 일치했다고 화이자는 밝혔다.
또 뉴욕 마운트시나이 아이칸의대와 함께 진행한 세 번째 실험에서도 오미크론 변이와 다른 변이를 차단하는 데 필요한 니르마트렐비르의 농도가 비슷한 것으로 확인됐다.
미카엘 돌스텐 화이자 최고과학책임자(CSO)는 "이번 실험 데이터는 우리의 먹는 코로나19 치료제가 코로나19는 물론 전염력이 매우 높은 오미크론을 포함한 현재의 우려 변이들과의 계속된 싸움에서 중요하고 효과적인 도구가 될 수 있음을 보여준다"고 설명했다.
오미크론 변이는 스파이크 단백질에 많은 돌연변이가 발생해 일부 항체치료제를 무력화하는 것으로 드러났으나, 팍스로비드와 같은 새 항바이러스제의 경우 바이러스의 복제 능력 차단에 초점을 맞춰 오미크론 변이에도 효과를 유지할 것이란 예상이 우세했다.